Саша и Маша

Маша смотрела на гроб и до конца не понимала, что ее сестры, вечной соперницы, больше нет. Лицо было абсолютно белым и чужим. Хотя разве она может сказать, что оно было когда-то родным? Родные сестры не поделили парня и стали заклятыми врагами на десять долгих лет.

- Мама! - в детской раздался истошный вопль.

"Опять", - подумала Алевтина и кинулась спасать младшую.

Так и есть. Обе - по разным углам, Сашка набычилась, Маша трет плечо.

- Она меня опять укусила. И куклу отобрала. Говорит, что у меня кукла лучше.

- Как вы мне надоели. Ни дня без ссоры не можете прожить, - и ушла на кухню, подумав, что надо бы, конечно, отругать старшую. Но это бесполезно. Сашка по натуре лидер. Если ей надо, свое возьмет. И у сестры. И у жизни.

Сестры были погодками. Сначала на свет появилась Александра, чуть позже - Маша.

"Как будто от разных отцов", - вздыхала Алевтина Григорьевна, глядя на дочерей. Александра росла красавицей. Не было у нее подросткового периода, угловатости, когда не знаешь, куда девать руки-ноги, сутулишься и часами замазываешь перед зеркалом прыщи. А младшая, Маша, напротив, была не то что попроще, а по сравнению с сестрой просто серой мышкой.

Муж Алевтины, Юрий, - красавец. Мужем он был целых два года. А потом начал скучать. Тесно ему было в маленькой однокомнатной квартирке на 6-м квартале. Да еще дочери, появившиеся одна за другой, по ночам пищали. В общем, загрустил Юрий да начал по друзьям скитаться. А где друзья холостые, там и девушки. В один прекрасный день поцеловал Юрий дочурок, сказал жене: "Прости, дорогая" и ушел к другой.

Осталась Алевтина с двумя дочками. У обеих с математикой дела обстояли плохо. Маша через час задачку тихо бросала и устраивалась на диване с книжкой, а Саша злилась, но сидела до 12 ночи. Любила Алевтина больше Машу. Сама боялась себе в этом признаться, чувствуя какой-то грех: "Разве можно своих кровных детей любить по-разному?" Но что было, то было. Придет Алевтина с работы - Саша головы не повернет от учебника, а Маша несется: "Мамочка, устала? Я тебе сейчас чайку налью. Хочешь?"

Твой жених - мой муж

В юном возрасте сестры начали влюбляться. Но на свидания мальчики приглашали Сашу. Машу же в тени сестры никто не замечал. А когда и Маша наконец заневестилась, у Александры никаких эмоций это не вызвало: поклонники сестры казались ей серыми и неинтересными.

Но вот Маша познакомилась с Колей. Он был тренером в детской спортивной школе. Выправка, аккуратность и галантность были, казалось, его врожденными чертами. А при ближайшем рассмотрении выявлялись ум и мягкий юмор.

Александра это отметила. С сестрой они давно не цапались, и потому вечера проходили мирно, под телевизор или неспешную беседу с чаем. Потом Саша убегала к своему молодому человеку, а Маша с Николаем оставались вдвоем.

Алевтина не могла нарадоваться на будущего зятя: все розетки в доме починены, давно протекающий кран отремонтирован, ножка у старого дивана заменена.

Как ни хвасталась Александра своим ухажером (на Новый год он подарил ей сапоги и золотое колечко), Машин жених Алевтине нравился больше.

В день рождения Маши Николай сделал царский подарок. Он пришел с друзьями. Человек десять вошли к Маше в комнату, каждый с огромным букетом, и забросали ее цветами: ромашки, гвоздики, розы...

Маша была счастлива. А Александра хлопнула дверью и не выходила из своей комнаты до самого вечера.

А потом Сашу бросил ее кавалер, и она вместе с сестрой и ее другом стала ходить везде - в кафе, на набережную, в лес на шашлыки. Казалось, она стала мягче, уступчивее.

А потом давняя подруга Алевтины, Елена, пригласила всех к себе в гости, в Феодосию. Саша, Маша и Николай купили билеты, купальные костюмы, крем от загара... Но вдруг:

- Саша, Коля, я не еду с вами на море, - Маша не знала, как начать этот разговор.

- Как?!

- У меня подруга замуж выходит. Просит меня быть свидетельницей. Но не волнуйтесь, я присоединюсь к вам через несколько дней.

Николай принялся уговаривать Машу не делать глупостей. Ему вторила Александра:

- В кои-то веки отдохнуть собрались как люди.

Но Маша настояла на своем.

Саша и Николай уехали. А через два дня Маша упала и порвала на ноге связки. Не попала ни на свадьбу, ни на море.

Через три недели вернулись отдыхающие. Загорелые и молчаливые. Коля, поцеловав Машу, быстро засобирался к себе. Александра, набрав в грудь воздуха, выдохнула:

- Нам надо поговорить...

Маша вся сжалась, предчувствуя надвигающуюся беду. Александра же была неумолима.

- Мы с Николаем поняли, что любим друг друга. Он больше мне подходит, чем тебе.

Возвращение

Маша перевелась на заочное и уехала в Москву. Большой шумный город, равнодушный и к ней, и к ее любви. Устроилась со своим неоконченным высшим педагогическим в общежитие шерстопрядильной фабрики воспитателем. Следила за чистотой, гоняла наркоманок, вела душевные разговоры с девчонками-лимитчицами. Повзрослела. Закалилась. Письма домой писала только маме. А из ее писем узнавала новости о своих родственниках. Александра и Николай поженились... Александра не хочет торопиться с детьми ("надо пожить для себя")... Александра родила девочку... Александра беременна вторым ребенком... Александра умерла...

Она, конечно, примчалась на похороны. Обняла маму и очень отстраненно - Николая. Но он был таким потерянным, таким жалким, так неумело менял штанишки старшей полуторагодовалой Майе, что Маша оттаяла и, налив ему успокоительное, уложила спать. Дальше - похороны, музыка, поминки.

- Что с мальчиком-то будем делать? - спросила Алевтина, когда все разошлись, и снова заплакала. - Я ведь вся больная, двоих не вытяну.

- А меня, что же, в расчет не берешь? - усмехнулась Маша.

- Так ведь невзлюбила ты сестру.

- Сестру - да. А вот Николая я любить не переставала. Все годы в Москве пыталась его забыть, а взглянула и поняла: нет, люблю по-прежнему.

- А дети?

- Что дети? Дети в семье не помеха.

* * *

Эту историю рассказала мне мама Маши, она работает нянечкой в детском саду, куда я водила свою дочь Настю.

Прошло пять лет. Я часто встречаю Марию Юрьевну в Липках. Она гуляет с Майей и Борисом. Но последнее время она ходит тяжело, переваливаясь как уточка. И даже пальто не скрывает ее располневшую талию. Она улыбается...

“Саратовский Арбат”, Саратов