Позвонки, vertebrae, числом 33-34, в виде налагающихся друг на друга колец складываются в одну колонну - позвоночный столб, columna vertebralis. Позвоночный столб подразделяют на следующие отделы: шейную часть, pars cervicalis, грудную часть, pars thoracica, поясничную часть, pars lumbalis, крестцовую часть, pars sacralis, и копчиковую часть, pars coccygea. В соответствии с этим позвонки делят на пять групп: шейные позвонки, vertebrae cervicales (7), грудные позвонки, vertebrae thoracicae (12), поясничные позвонки, vertebrae lumbales (5), крестцовые позвонки, vertebrae sacrales (5) и копчиковые позвонки, vertebrae coccygeae (4 или 5).Части позвоночного столба взрослого человека образуют в сагиттальной плоскости четыре искривления, curvaturae - шейное, грудное, поясничное (брюшное) и крестцовое (тазовое). При этом шейное и поясничное искривления выпуклостью обращены кпереди, лордоз, lordosis (греч.), грудное и тазовое -кзади, кифоз, kyphosis (греч.).Все позвонки позвоночного столба, кроме того, делят на две группы: так называемые истинные и ложные позвонки; в первую группу входят шейные, грудные и поясничные позвонки, во вторую - крестцовые позвонки, сросшиеся в крестец, os sacrum, и копчиковые, сросшиеся в копчик, os coccygis.