Седативные средства (от sedatio - успокоение) с давних пор применяются для лечения нервных болезней. По сравнению с современными транквилизаторами, особенно бензодиазепинами, седативные средства оказывают менее выраженный успокаивающий и антифобический эффект. Они не вызывают миорелаксации, атаксии, сонливости, явлений психической и физической зависимости и могут широко применяться в амбулаторной практике, особенно при относительно легких невротических состояниях. Препараты этой группы могут оказывать регулирующее влияние на функции ЦНС, усиливая процесс торможения или понижая процесс возбуждения. Как правило, они усиливают действие снотворных, аналгетиков и других нейротропных успокаивающих средств. Снотворного действия не оказывают, но облегчают наступление естественного сна и углубляют его. К седативным средствам относятся вещества разной природы и прежде всего препараты растительного происхождения (препараты из корня валерианы, пустырника и других лекарственных растений). Седативными средствами являются бромиды. И.П.Павлов подчеркивал, что << бром имеет специальное отношение к тормозному процессу, восстанавливая и усиливая его ..>>. Часто в качестве седативных средств используются барбитураты и другие снотворные. С этой целью их назначают в небольших дозах, нередко в комбинации с другими нейротропными веществами (см. Седальгин, Беллоид, Беллатаминал, Корвалол и др.). Длительное применение снотворных в качестве седативных средств нецелесообразно. Несмотря на наличие современных транквилизирующих препаратов, седативные средства продолжают широко применяться в медицинской практике при различных невротических состояниях. Хорошая переносимость, отсутствие серьезных побочных явлений делают возможным широко пользоваться ими в повседневной амбулаторной практике, особенно при лечении больных пожилого и старческого возраста. Важно, что в отличие от <<классических >> транквилизаторов они не представляют опасности, связанной с развитием явлений привыкания, психологической и физической зависимости.