В последние годы существенно изменилось отношение к различным снотворным средствам. Барбитураты, бывшие долгое время основными препаратами этой группы, стали терять свое ведущее значение. Из номенлатуры лекарственных средств в нашей стране исключены барбамил и циклобарбитал, таблетки барбитала, барбитал-натрия и этаминал-натрия. Из группы производных алифатического ряда изъят карбомал и перестали назначать в качестве снотворного средства хлоробутанолгидрат. Вместе с тем широко стали применяться препараты бензодиазепинового ряда - нитразепам и други родственные по структуре и действию транквиизаторы, а также препараты других химических групп. Недостатки барбитуратов известны давно. Вызываемый ими сон по течеию отличается от естественного. Они облегчают засыпание, но меняют структуру сна - соотношение фаз быстрого (парадоксального, десинхронизиованного) и медленного (ортодоксального, синхронизированного) сна. Нередко отмечаются обилие сновидений, кошмары, прерывистый сон. После сна могут наблюдаться продолжительная сонливость, разбитость, нарушение координации движений, нистагм и другие нежелательные явления. Большие дозы могут вызывать угнетение дыхания, сосудистый коллапс, понижение температуры тела, уменьшение диуреза и др. На некоторых больных барбитураты оказывают "пародоксальное" действие ызывают вместо успокоения и сна возбуждение. Может наблюдаться эффект отмены - полная бессоница при прекращении приема препарата. Одно из основных отрицательных проявлений действия барбитуратов - возожное развитие при повторном их применении физической и психологичесой зависимости, что в определенной мере сближает их с веществами наркомаического действия (см. Наркотические анальгетики). При многократном испольовании развивается толерантность, и для получения снотворного эффекта необходимо увеличивать дозу. Все это требует регламентированного хранения, отпуска и назначения этих препаратов и объясняет причину сокращения их номенлатуры и стремление заменить их более "физиологическими", более безопасыми средствами. Существующие в настоящее время снотворные средства группы бензодиазепиа (нитразепам и др.) имеют в определенной степени преимущества по сравнению с барбитуратами. Они лучше переносятся, однако ни по характеру вызываемого сна, ни по побочным эффектам они полностью не отвечают "физиологическим" требованиям. "Идеальное" снотворное должно обладать по крайней мере следуюими свойствами: 1) восстанавливать нормальный (физиологический) сон; 2) быть эффективным и безопасным для разных групп больных; 3) оказывать быстрый эфект; 4) обеспечивать оптимальную деятельность сна; 5) не вызывать угнетения дыания, нарушений памяти и других побочных эффектов; 6) не вызывать привыкания, физической и психологической зависимости. Поскольку существующие препараты этим требованиям полностью не отвечают, ведется поиск новых снотворных средств (производных бензодиазепина, нейроептидов и др.). В определенной степени продолжается применения "старых" снотворных препаатов, в том числе барбитуратов. Некоторым больным барбитураты назначают в случаях недостаточной эффективности бензодиазепинов.